Des scientifiques américains ont constaté que même de courtes leçons de musique pendant l'enfance contribuent à une meilleure réponse du cerveau aux sons de la parole chez les personnes âgées.
Au fil du temps, certains changements dans le cerveau humain affectent les modifications de l'audition. Chez les personnes âgées, il y a une réaction lente à un changement rapide de sons. De plus, la capacité de réagir aux sons changeants est un facteur important de la reconnaissance vocale.
Nina Kraus, professeure à la Northwestern University, ainsi que ses collègues, ont mené une expérience visant à identifier les avantages de la pratique de la musique à un âge précoce pour l'activité cérébrale de nombreuses années plus tard. Des études ont trouvé une relation directe. Plus une personne pratiquait des instruments de musique dans son enfance, plus son cerveau réagissait rapidement aux sons de la parole à un âge avancé.
L’expérience a réuni 22 personnes âgées de 55 à 76 ans. Au cours des 40 dernières années, aucun des participants à l'expérience n'a fait de la musique. Cependant, la réponse du cerveau aux sons de la parole chez les sujets qui étudiaient des instruments de musique âgés de 4 à 14 ans était un peu plus rapide. En outre, plus les cours duraient longtemps, plus la réaction aux sons était rapide. La différence avec les autres personnes ayant pris part à l'expérience était en moyenne d'une milliseconde.
La milliseconde est un très petit indicateur. Mais pendant le travail et la réaction du cerveau à la parole, cette période est d'une grande importance. Selon Nina Kraus, cette étude prouve la nécessité d'une éducation musicale pour les enfants, au moins pour préserver leur santé.
